Costa Rica

Costaricanerne er et tolerant, gæstfrit og fredeligt folkefærd, og landet er et af de få i verden, der end ikke har en hær. Naturelskere vil føle sig hjemme i Costa Rica. Mere end 15 % af landet er udlagt til nationalparker og reservater, og intet andet sted i verden er artsrigdommen større – 200 arter pattedyr, 350 arter krybdyr, 850 fuglearter, 10.000 plantearter og ikke mindre end 30.000 insekt arter. Trods sin ringe størrelse tilbyder Costa Rica stor variation af smukke landskaber med alt fra frodige regnskove, aktive vulkaner, varme kilder og mangrove skove til sumpe, tropiske palmestrande, laguner og sneklædte bjergtoppe. Dette, sammen med i alt 12 klimazoner, betyder at der er mulighed for at opleve mange forskellige landskabstyper under rejsen – og ikke mindst en fantastisk flora og fauna. Det er svært ikke at blive imponeret af landets skønhed, og nærmest umuligt ikke at støde på aber, krokodiller, næsebjørne, dovendyr eller myreslugere under en vandretur i en af de mange fascinerende regnskove.

Tortuguero Nationalpark ligger i det nordøstlige Costa Rica, og er opkaldt efter de store havskildpadder, der ofte besøger området og lægger deres æg i det mørke vulkansand. Området er dækket af mangroveskove, floder og kanaler og er hjemsted for et helt unikt dyreliv - kort sagt, et sandt paradis for naturelskere. Man man kan kun komme dertil med fly eller båd, og på vores ture, sejles I fra Caño Blanco ad smukke floder jeresl lodge i nationalparken. Turen tager ca. 1½ time. Der er rig lejlighed til at opleve nogle af egnens mange fugle som f.eks. kulørte papegøjer, kolibrier og tukaner mellem slyngplanter og mangrovetræer. Ligesom et møde med brøleaber, oddere, kajmanere (alligatorer) og dovendyr er almindeligt. I kan her være heldig at opleve de mægtige læderskildpadder lægge sine æg på stranden - en helt fantastisk oplevelse. Derudover kan I tage på smukke vandreture i regnskoven, besøge den nærliggende lille by Tortuguero, der kun har 600 indbyggere, og hvor også Caribbean Conservation Center ligger, eller tage på sejltur gennem de smalle kanaler og nyde det forunderlige plante- og dyreliv.

Ca. 70 km øst for San José ligger den lille by, Turrialba smukt omgivet af bjerge og floden Reventazón. Overalt i denne idylliske dal ligger kaffe- og sukkerrør plantagerne side om side. Der bor godt 35.000 i byen, og på trods af et jordskælv tilbage i 1991 som bl.a. ødelagde jernbaneforbindelsen, vendte alle indbyggerne så hurtigt som overhovedet muligt tilbage til deres gøremål i kaffeindustrien, eller hvad de nu måtte foretage sig – der var simpelthen for smukt i området. CATIE, der er den internationale forskningsstation for støtte til tropisk landbrug, er beliggende kun 2 km fra byen, og denne tilbyder spændende guidede ture. I nærheden ligger også Turrialba vulkanen, hvortil I kan tage på gode vandre- eller rideture ad de mange stier, eller hvad med white water rafting i verdensklasse på Pacuare floden i fantastiske omgivelser? Byen er også et godt udgangspunkt for besøg ved ruinerne i Guayabo, der er landets største og vigtigste arkæologiske område og kan dateres helt tilbage til 1.000 f. Kr. Ruinerne ligger ca. 18 km fra Turrialba, og det mest imponerende ved disse er nok vandledningssystemet, der har forsynet mere end 20.000 mennesker. Systemet stammer fra år 800 f.Kr., hvor store sten blev transporteret de 8 km fra floden. Besøger I Nationalmuseet i San José, kan I også her opleve nogle fund fra udgravningerne i Guayabo.

De underfundige tågeskove i Monteverde Cloud Forest Reserve tiltrækker et utal af besøgende hvert år - og ikke uden grund. Monteverde og nabobyen Sta. Elena er gode udgangspunkter for vandreture og et væld af andre aktiviteter, men også stedet man kan fordybe sig med en god bog. I slutningen af fyrrerne slog nogle nordamerikanske kvækerfamilier sig ned i Monteverde for at undgå at blive tvunget til at deltage i Koreakrigen og for at leve et stille og roligt liv. De værnede meget om naturen og grundlagde derfor Monteverde Cloud Forest Reserve, som i dag er et af de mest populære steder i Costa Rica, hvor man kan opleve landets smukke natur, plante- og dyreliv i og omkring den fantastiske tågeregnskov. For fugleobservation er det også helt unikt, da der her findes over 400 forskellige arter. Hovedbyen i området er den hyggelige naboby, Sta. Elena, der også er et besøg værd. Her tilbydes vandreture i den noget mindre park (310 ha) og forskellige canopy ture – men Monteverde er uden tvivl det smukkeste sted i dette område og et absolut must for alle Costa Rica rejsende. I Sta. Elena findes nogle restauranter, barer og forretninger, og der er også mulighed for at besøge et slangemuseum, en sommerfuglefarm, en kaffeplantage og en ostefabrik. De fleste hoteller i området er ejet af lokale costaricanere, og det er med til at gøre opholdet her specielt. Begge byer ligger i 1400-1600 meters højde, og det kan derfor være køligt om aftenen. Det er et must at have en 4WD for at komme til Monteverde, da vejene er stenede og ujævne, men det overskygges langt af de smukke bjerglandskaber, man passerer undervejs. Der er mange muligheder for at udforske området. Tag på nogle af de mange spændende ture som f.eks. alskens vandreture i den store tågeregnskov, canopy ture, hesteridning, besøg i sommerfuglefarm, rapelling ved et vandfald eller skywalking over 8 forskellige broer. Mulighederne er mange for nogle fantastiske naturoplevelser.

Pacuare ligger i den østlige del af Costa Rica, et fantastisk skatkammer af frodig natur, smukke vandfald og dyreliv. Her bliver I vækket til fuglekvidder og abernes kalden fra regnskoven, og aktiviteterne strækker sig over rafting, canopy walks, trekkingture og zip-line ture. Et utroligt smukt område med en høj koncentration af dyreliv langs flodbredden. De fleste lodges i området tillader ikke gæster under 12 år.

Puerto Viejo ligger ca. 60 km syd for Limón, og er det perfekte sted at opleve caribisk atmosfære, fantastiske strande, og så er området et yndet surfer paradis. Puerto Viejo har et godt udbud af restauranter og reggae barer. Skulle strandlivet blive for meget, er der gode udflugtsmuligheder til de omkringliggende regnskove. Der ligger mange hoteller mellem Puerto Viejo og den lille landsby Manzanillo, og takket være en stor indsats fra offentligheden, har netop dette område fundet gode løsninger for sine genbrugs- og affaldsproblemer, renlighed og sikkerhed. Uanset hvor man befinder sig, er det rent og sikkert, og man mødes gerne med et venligt smil. Der er, for ikke så mange år siden, anlagt en vej til Manzanillo, og langs denne ligger alle hotellerne ud til sandstrandene og bugterne med svajende palmer og krystalklart vand. Selve Manzanillo er blot en lille landsby med huse af træ. På byens strandområde ligger der en dejlig seafood restaurant, hvor man kan nyde hummer og fisk til fornuftige priser. Gandoca/Manzanillo reservatet er beliggende mellem Manzanillo og den panamanske grænse og indeholder store områder af regn- og mangroveskov. Her er der også mulighed for nogle fantastiske naturoplevelser, hesteridning, bådture inkl. ”delfin-kig”, en botanisk have, ture til det nærtliggende Bribrí indianerreservat eller nogle af de mange bananplantager i Sixaola dalen. Desuden er der forskellig vandsport, og det tilhørende udstyr kan lejes næsten overalt.

Rio Celeste i Tenorio Volcano National Park i det nordlige Costa Rica har scenerier som taget ud af et eventyr. Nationalparken ligger for foden af Tenorio vulkanen, og her er floder og vandfald i lysende turkise nuancer pga. mineralerne fra vulkanen. Her kan I opleve naturen på vandreture, bade i de varme kilder omgivet af tropisk regnskov, vandre til toppen af vulkanen og opleve det rige dyreliv der tæller både pumaer, jaguarer, dovendyr og en overflod af farvestrålende fugle.

Sarapiqui ligger smukt omgivet af frodige, grønne skove og bananplantager. Tidligere var byen blot en lille flodby beliggende ”ved krydset” af Puerto Viejo floden og Sarapiqui floden, men dette område blev hurtigt en primær destination for eventyrlystne turister og naturelskere - og med god grund. I området er der masser af aktivitetsmuligheder så som river rafting i verdensklasse, rideture, sejltur på floden i smukke omgivelser eller besøg ved Peace Waterfalls Gardens, hvor de 5 fald er nogle af de mest spektakulære i landet. I området findes også verdens største sommerfugle observatorium og ikke mindre end 24 arter kolibrier.

Tamarindo er en hyggelig by på Nicoya halvøen i det nordvestlige hjørne af Costa Rica og er i dag nok et af landets mest berømte strandområder. På den 4 km lange sandstrand findes der både områder med og uden klippe rev. Stillehavets bølger indbyder til surfing og badning og i byen Tamarindo er et godt udvalg af restauranter og barer. Byen ligger mellem 2 flodmundinger, omgivet af mangrove. Når det er lavvande kan man "vade" over floderne og besøge nabostranden, Playa Langosta mod syd eller Playa Grande mod nord. Playa Grande har status af naturreservat. I nogle perioder af året (okt. til mar.), udbydes guidede ture til Playa Grande, hvor man kan være heldig at opleve de enorme havskildpadder lægge deres æg i sandet. Selve Tamarindo by er vokset stille og roligt de senere år og her findes både supermarked, bank, apotek og souvenir forretninger med alskens ting og sager. Byen tilbyder også et godt udvalg af restauranter og barer. Året rundt er der kraftige bølger fra Stillehavet, hvilket er perfekt, hvis man er til surfing. Her, som på de fleste strande i Costa Rica, skal man være sikker på hele tiden at kunne ”røre bunden”, når man bader, da der mange steder kan forekommer understrøm. Hotellerne i området har også hyret en privat strandvagt, hvilket er med til at gøre det sikrere at være badegæst. Bliver tiden for lang ved stranden, er der mange muligheder for interessante udflugter omkring Tamarindo som f.eks. ridning, bådture, ”skildpadde-kig”, golf, tennis, kajak roning eller canopy ture. Man kan også køre nordpå til de smukke nationalparker, Rincon de la Vieja, Santa Rosa eller Palo Verde.

Alajuela er smukt beliggende 18 km nordvest for San José og ikke langt fra Poás, den mest imponerende vulkan i Costa Rica. Vulkanen er let tilgængelig, og man behøver blot at vandre de sidste 200 meter op til krateret i 2704 meters højde. Det siges, at selve krateret er et af verdens største med en bredde på 1500 meter, og i denne er der opstået en sø med smukt turkisfarvet vand. Ca. 20 min. gang fra krateret kan du besøge en lille vulkansk lagune og nyde den smukke udsigt. I nærheden ligger også La Paz Waterfall Gardens. Byen er landets næststørste med et indbyggertal på ca. 45.000. Det er absolut ikke nogen turistby men udgangspunkt for besøg ved vulkanen. Vejen dertil foregår med udsigt til mængder af banan-, kaffe- og jordbærplantager. Det er muligt at gøre forskellige vandreture i området eller besøge Sarchí, en lille kulørt by der især er kendt for sine originale og kreativt lavede træarbejder (f.eks. oksekærrer).

Boca Tapada ligger i det nord-østlige hjørne af Costa Rica, 120 km fra San Jose og ikke langt fra grænsen til Nicaragua. Området har status af National Wildlife Refugee, og er en af de mindst besøgte nationalparker i Costa Rica, så her er god plads til at opleve dyrelivet i mere rolige omgivelser.
Nationalparken ligger ved San Carlos flodens bredder og er utroligt rigt på fugleliv. Regnskoven er hjemsted for dovendyr, mange typer af aber, sjældne frøer og en velsignelse af farvestrålende fuglearter. Her findes både smukke laguner og sump-områder og er så uberørt, at selv de større katedyr bl.a. jaguarer har fundet sig til rette her. Glæd jer til natur- og dyreoplevelser udover det sædvanlige når I besøger det smukke, frodige område.

Selva Bananito Lodge er beliggende 37 km fra Limón på grænsen til den kæmperstore La Amistad Nationalpark. Turen dertil går ad meget ujævne og stenede veje. Parken huser mange høje tinder, der rejser sig 3.000 m over havets overflade og ikke mindst landets højeste bjerg, Chirripó. Det er et fantastisk sted til fugleobservation – her findes ikke mindre en 450 forskellige arter heriblandt den største flok af nationalfuglen, quetzalen. Tager I på vandreture i nationalparken, er den hjemsted for en lang række pattedyr som f.eks. ozelot, jaguar og tapir. Lodgens 12 behagelige værelser har alle bad/toilet, varmt vand pr. solenergi og en stor privat terrasse med hængekøje, så selv fra værelserne kan du holde et vågent øje med områdets mange fuglearter. Også fra restauranten er der en fantastiske udsigt over junglen, mens I nyder det traditionelle costaricanske køkken eller snupper en kølig drink. Da der ingen elektricitet er på lodgen, foregår dette i stearinlysets skær. Der er masser af aktiviteter fra lodgen. Afhængig af din fysiske formåen tilbydes der guidede ture for alle i den imponerende regnskov. Turene er af 2-6 timers varighed og med rig lejlighed til at opleve de mange forskellige dyre- og plantearter samt at et smukt beliggende vandfald. Der er også mulighed for at rapelle, køre på mountainbike eller ride på heste.

La Fortuna er en lille by med ca. 15.000 indbyggere. De smukke omgivelser er det perfekte udgangspunkt for besøg ved den stadig aktive Arenal vulkan (1.633 m), som er en af Costa Ricas største attraktioner. Efter det sidste store udbrud i 1968, hvor flere landsbyer blev ødelagt, kan man stadig være heldig at se røg, støv og lavamasse stige op af den konisk formede vulkan og løbe ned langs den ene side. Den anden side er tilgroet af træer og buske. Skulle du være uheldig at komme i en periode, hvor der ikke er så megen aktivitet i vulkanen, er der stadig et utal af aktiviteter at foretage sig i den hyggelige by La Fortuna. Du kan tage på vandreture i den smukke regnskov og nationalpark, tage på cykelture på mountainbike, ATV ture, ridning, besøge de fantastiske kalkstenshuler i Venado, opleve varme kilder, vandfaldet i Catarata, kano og kajak ture, rapelling, bungy jump og canopy ture samt river rafting. Du kan også nyde en dejlig middag på en af byens hyggelige restauranter eller barer. På den enorme Arenal sø, der er Costa Ricas største (skabt i 1978 ved at aflede og opdæmme Arenal flodens vande), kan du windsurfe, sportsfiske eller dyrke sejlsport. Samtidig bruges reservoirets opdæmmede vand til at producere strøm til hele regionen. Man kan køre rundt om søen – om end ad meget ”bumlede” veje, så igen er det her nødvendigt med en 4WD. Kort og godt - her er aktiviteter for alle.

Det lille strandområde Manuel Antonio er især berømt for sin nationalpark af samme navn, der huser flotte strande, en kæmpe regnskov og mange forskellige dyre- og plantearter som f.eks. egernaber, der er tæt på udryddelse i området. På stranden udenfor nationalparken er en afslappet leben med boder og små hyggelige restauranter. Manuel Antonio er beliggende ved Stillehavskysten og blot 7 km fra Quepos. I parken er der rig lejlighed til at møde alt lige fra dovendyr, vaskebjørne og varaner til hvidhovede capuchineraber, flagermus, sommerfugle og frøer på en vandretur ad de velholdte stier. Lige udenfor parken ligger en 3 km lang strand, hvor både lokale costaricanere og turister nyder strandlivet, og det er også her man meget ofte, kan støde på aber, der svinger sig fra træ til træ for at samle føde. Byen er meget lille, har nogle få restauranter, hoteller og souvenirboder, og det er så absolut nationalparken og stranden der tiltrækker turisterne. Udover den fantastiske nationalpark kan man tage på bådture, kigge efter delfiner, river rafte, ride, tage på kanoture, dybhavs fiskeri eller besøge palmeolie plantagerne, der ligger mellem Jacó og Quepos. I kan også besøge selve Quepos, der tidligere var en lille fiskerby, og som nu er vokset til en populær turistby med restauranter, barer, diskotek, forretninger og supermarked.

Costa Ricas hovedstad ligger midt i landet i en dal og ca. 1.100 moh. Byen er mod nord omgivet af en vulkansk bjergkæde og mod syd af en ikke-vulkansk. Takket være den frugtbare vulkanske jord, kan der i dalen dyrkes både kaffe, prydplanter og frugter. San José der blev hovedstad i 1823, er landets centrum og er i de senere år vokset meget. Byen er bygget i mange forskellige stilarter, og er måske pga. dette, ikke særlig tiltalende. De mest interessante bygninger er Hovedpostkontoret og Nationalteateret, der er nogle af de sidste bevarede bygninger fra kolonitiden. Byen er dog nem at finde rundt i, da gadesystemet er som i f.eks. New York, med ”avenidas” der løber fra øst til vest og ”calles” der løber fra nord til syd. De sidste års stigende trafik giver større og større problemer, og der kan være et rent kaos i myldretiden, hvor truttende busser, taxaer og biler alle forsøger at komme frem samtidig gennem de smalle gader og stræder til det lokale marked, der ligger midt i byen. Plaza de la Cultura, der ligger ved Nationalteateret, er et spændende område, og man kan ofte opleve et af de lokale Marimba Bands spille på pladsen. San José byder også på et par museer, f.eks. Guld- og Jade Museet, hvor man kan blive introduceret til Costa Ricas præcolumbianske historie. Nationalmuseet er også et besøg værd, da det giver et indtryk af landets senere historie. Lidt udenfor hovedstaden er der også mange spændende attraktioner. Der er f.eks. et stort udvalg af halv- og heldagsture til vulkaner, kaffeplantager, regn- og tågeskove. I San José, finder man over hele byen, også et stort udvalg af restauranter, barer, diskoteker og kasinoer. Kun om søndagen er der forholdsvis stille, og det kan være svært at finde en restaurant, der overhovedet holder åben – men fra mandag til lørdag er der alle muligheder for en glad aften i byen. Det skal dog bemærkes, at det anbefales, at man kører taxa rundt i byen efter mørkets frembrud, og ikke begiver sig ud til fods i ”ubekendte” områder.