Gruppen mødes i Medan, hovedstaden i Nord-Sumatra og Indonesiens tredjestørste by. Byen er et livligt handelscentrum, der er blevet formet af århundreders migration og handel, hvilket har skabt en fascinerende blanding af malaysiske, batakiske, kinesiske, indiske og hollandske indflydelser. Denne rige kulturarv afspejles i Medans arkitektur og – måske mest kendt – i byens mangfoldige madscene, hvor gadekøkkener ligger side om side med traditionelle kaffehuse og lokale restauranter.

Allerede tidligt om morgenen skal I opleve to af Medans vigtigste vartegn. I begynder ved Maimun-paladset, Deli-sultanatets tidligere kongelige residens, hvis markante arkitektur forener malaysiske, islamiske og europæiske stilarter. Derefter besøges den storslåede Store Moské (Masjid Raya Al Mashun), en af Indonesiens smukkeste moskéer. Afhængigt af bønnetiderne håber vi at kunne gå indenfor for at beundre det detaljerige interiør og høre mere om moskéens betydning for lokalsamfundet.
Efter besøget køres dei cirka tre timer til Bukit Lawang, der er indgang til Gunung Leuser Nationalpark. Undervejs passeres landsbyer, rismarker og store oliepalmeplantager. Palmeolie er fortsat en vigtig del af Indonesiens økonomi på trods af de velkendte miljømæssige udfordringer, og I vil få et nuanceret lokalt indblik i denne komplekse problemstilling.
Ved ankomsten tjekkes ind på hotellet, der ligger i udkanten af nationalparken. Værelserne er enkle, men komfortable, og har eget bad og toilet samt ventilator. Da der er tale om en afsidesliggende beliggenhed i regnskoven, er der ikke aircondition, og adgangen til varmt vand kan til tider være begrænset.
Efter en tidlig middag mødes I med en lokale guide og begiver her sammen ind i Gunung Leuser Nationalpark på en guidet nattetur. I følger en anden rute end den, der skal vandres ad i morgen, og udforsker området under regnskovens trækroner i et roligt tempo, mensIi oplever, hvordan skoven forandrer sig efter mørkets frembrud. I takt med at dagslyset svinder, rettes opmærksomheden mod parkens nataktive dyreliv. Med lidt held kan I støde på insekter, frøer, gekkoer, desmerkatte, sovende fugle og – i sjældne tilfælde – den sky langsomme lori, alt imens I lytter til regnskovens lyde om natten. Turen giver en fascinerende introduktion til det rige dyreliv i Gunung Leuser Nationalpark som optakt til morgendagens længere vandretur i regnskoven. Turen dækker en distance på op til 2 kilometer ad overvejende flade skovstier og varer cirka tre til fire timer, hvilket giver rigelig tid til at observere dyrelivet.

Om morgenen begiver I jer endnu en gang ud i regnskoven i Gunung Leuser Nationalpark, ledsaget af jeres rejseleder og en erfaren lokal naturguide. I følger smalle junglestier under de tætte trækroner på jagt efter en af Sumatras mest ikoniske beboere – den kritisk truede Sumatra-orangutang. Bukit Lawang husede tidligere et rehabiliteringscenter for orangutanger, men i dag lever dyrene frit i nationalparken. Selvom man aldrig kan garantere at se dem, er dette et af de bedste steder i verden at observere vilde orangutanger, der opfører sig naturligt i deres skovhabitat.
Regnskoven rummer en ekstraordinær mangfoldighed af dyreliv, og med lidt held kan I også støde på endemiske fugle og forskellige krybdyr, mens selve skoven myldrer med sommerfugle, insekter og tropisk fugleliv. Nationalparken er også et vigtigt tilflugtssted for de sky Sumatra-tigre, elefanter og næsehorn, selvom disse ses meget sjældent. Dagens vandretur er på cirka 5 kilometer og varer op til fire timer, inklusive tid til at observere dyrelivet.
Senere på eftermiddagen besøges Project Wings, et inspirerende, lokalt drevet genbrugsprojekt, der arbejder på at bekæmpe plastikforurening og samtidig støtte bevarelsen af regnskoven og lokale livsgrundlag. Under besøget lærer I, hvordan kasserede PET-flasker omdannes til "eco-bricks" (økologiske mursten) ved at fylde dem med rent plastikaffald, hvilket skaber holdbare byggesten, der anvendes i hele landsbyen. Vi får en rundvisning i projektet, overværer en demonstration af fremstillingen af eco-bricks og besøger e-galleriet for at høre mere om organisationens miljøarbejde og den positive indvirkning, det har på lokalsamfundene.

I forlader regnskoven, og dagens naturskønne køretur fører jer op i det kølige højland i det nordlige Sumatra. Mens I kører op gennem bjergene, afløses den tætte tropiske skov gradvist af frugtbare landbrugsområder, fyrreskove og små landsbyer omgivet af frugt- og grøntsagsplantager. Undervejs gøres flere stop – bl.a. for at smage på sæsonens tropiske frugter fra boder langs vejen – inden I ankommer til Berastagi, en livlig markedsby, der ligger i cirka 1.300 meters højde. Det køligere klima er en behagelig kontrast til regnskovens høje luftfugtighed. Sidst på eftermiddagen besøger I Berastagis farverige frugt- og grøntsagsmarked, hvor lokale landmænd sælger alt fra søde passionsfrugter og avocadoer til velduftende krydderier og sæsonens afgrøder, der er dyrket i den næringsrige vulkanske jord. Den samlede køretid i dag vil være omkring syv timer.

En meget tidlig start giver jer fordelen af køligere temperaturer, når I begiver jer ud på bestigningen af Mount Sibayak (2.100 meter) sammen med en erfaren lokal bjergfører. Selvom dagens vandretur er relativt kort, er den en af de mest fysisk krævende på hele rejsen – I stiger cirka 400 meter op ad stenede vulkanstier, ujævne trin og løst grus, før I når frem til det rygende krater. Svovlholdige dampe hvæser, og på en klar morgen byder toppen på en fantastisk udsigt over det omkringliggende vulkanlandskab.

Opstigningen tager normalt omkring to timer i et jævnt tempo. Ruten kan være glat efter regn, og kombinationen af stejle stigninger, ujævnt underlag og vulkansk terræn kræver god balance og en vis fysisk form. Det kan være en fordel at bruge vandrestave for at få ekstra støtte. Efter nedstigningen vender I tilbage til hotellet for at spise morgenmad og friske jer lidt op, inden I fortsætter rejsen mod den enorme caldera ved Toba-søen. Undervejs gør vi holdt i Dokan, en traditionel Karo Batak-landsby, hvor de karakteristiske træhuse giver et indblik i det lokale liv og skikke. Herefter besøges det imponerende Sipiso-Piso-vandfald, der styrter mere end 100 meter ned i det ældgamle vulkankrater. Herfra går det videre til Parapat, hvor I skal med færgen over Toba-søen til øen Samosir for de næste 2 nætter. Dagens samlede køretur varer omkring fire timer, efterfulgt af en halv times tur med offentlig færge.

I dag skal I udforske vi øen Samosir, der ligger midt i Toba-søen – verdens største vulkanske sø. Dette enorme, vandfyldte krater (caldera) blev dannet efter et af de største vulkanudbrud i Jordens historie for omkring 74.000 år siden. Søen præger det omkringliggende landskab og udgør stadig Batak-folkets kulturelle hjerte.
I rejser både til vands og til lands og besøger flere traditionelle Batak-landsbyer, herunder Tomok, Ambarita og Simanindo. Undervejs lærer I om Batak-folkets historie, arkitektur og skikke, når I ser gamle stenstole, der tidligere blev brugt til landsbymøder og retsmøder, kunstfærdigt udskårne forfadergrave og smukt bevarede traditionelle huse med deres karakteristiske, høje tage. I Simanindo får I yderligere indblik i Batak-kulturen, forhåbentlig gennem opvisninger med traditionel musik og dans, afhængigt af det lokale program. NårIi vender tilbage til hotellet ved søen om eftermiddagen, er resten af dagen til fri disposition, så man kan slappe af, nyde de fredelige omgivelser eller måske tage en forfriskende dukkert i søen.

Efter morgenmaden forlader I Samosir med den samme offentlige færge, inden turen går tilbage til Medan – en køretur på fire til fem timer gennem frugtbare landbrugsområder, plantager og bjerglandskaber. Ved ankomsten til byen udforskes det historiske Kesawan-kvarter til fods. Området, der engang udgjorde det kommercielle hjerte i det koloniale Medan, rummer smukt bevarede historiske bygninger, kinesiske butikshuse og livlige lokale forretninger, der afspejler byens multikulturelle fortid.
Resten af eftermiddagen er til fri disposition, så der er tid til at klare de sidste indkøb, slappe af på hotellet eller smage på Medans berømte lokale køkken, inden vi samles til vores sidste aften.

Efter morgenmaden forlader I Samosir med den samme offentlige færge, inden turen går tilbage til Medan – en køretur på fire til fem timer gennem frugtbare landbrugsområder, plantager og bjerglandskaber. Ved ankomsten til byen udforskes det historiske Kesawan-kvarter til fods. Området, der engang udgjorde det kommercielle hjerte i det koloniale Medan, rummer smukt bevarede historiske bygninger, kinesiske butikshuse og livlige lokale forretninger, der afspejler byens multikulturelle fortid.
Resten af eftermiddagen er til fri disposition, så der er tid til at klare de sidste indkøb, slappe af på hotellet eller smage på Medans berømte lokale køkken, inden vi samles til vores sidste aften.