Kota Kinabalu, også kaldet KK og tidligere kendt som Jesselton, er Sabahs hovedstad. Byen blev næsten total ødelagt under 2. Verdenskrig, men er i dag en moderne by med mere end 400.000 indbyggere og med en dejlig afslappet atmosfære. Kota Kinabalu byder på et utal af gode spisesteder med alt fra streetfood til finere restauranter. Livet omkring havnen og markedet skal opleves, men bortset fra det, så er KK ikke verdens mest charmerende by. Til gengæld er den et perfekt udgangspunkt for spændende udflugter. Tag på tur til Mount Kinabalu, Sydøstasien højeste bjerg eller find snorkel og dykkerudstyr frem på en ca. 20 minutter sejlads til Tunku Abdul Rahman Marine Park. Lidt uden for Kota Kinabalu kan du tage på hyggelige cykel- og ATV-ture, og der er brusende floder, som bare venter på en gummibåd og en flok adrenalinhungrede rafting turister. Omkring 30 km nord for Kota Kinabalu ligger strandene Karambunai og Tuaran, der er attraktive områder for de, der søger charmerende luksus, brede hvide sandstrande og indbydende vand. Syd for Kota Kinabalu, mellem 20-30 km ligger Kinarut, der er et noget billigere strandområde. Her findes hyggelige turistklassehoteller til fornuftige penge, men også strande der er knap så eksotiske som de nordlige strande. Solnedgangen er den samme, og mulighederne for at tage på spændende udflugter er fine, uanset hvilket strandområde du vælger.